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【空手美女】フィリピン代表・月井隼南の複雑な胸中「みんなで五輪をやりたいなんて言えない」
空手組手女子のフィリピン代表・月井隼南
【どうなる？東京五輪パラリンピック（９８）】私が動く理由は――。新型コロナウイルス感染拡大の影響で東京五輪は来夏に延期となったが、空手組手女子のフィリピン代表として五輪出場を目指す月井隼南（つきい・じゅんな＝２８）は、いばらの道を自らの足で切り開いている。ＳＮＳでは積極的に自分の思いを発信する中で、日本人アスリートが決して口にしない〝タブー〟にも触れる。そこには何が隠されているのか、美女アスリートの胸の内に迫った。

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　道ですれ違っても、アスリートと思う人は少ないだろう。タレントの最上もが（３１）をほうふつとさせる鮮やかな金髪とつぶらな瞳。そのルックスは、空手界でもひと際目立つ存在だ。

　月井は、空手師範の日本人の父とフィリピン出身の母を持つハーフアスリート。３歳までフィリピンで過ごしたが「正直フィリピンに住んでいた記憶はない」と笑う。７歳で空手を始めると、その才能はすぐに開花。小・中・高校と各年代の大会で全国優勝を経験した。大学時代はケガに苦しみながらも社会人２年目に日本一の座へと返り咲き、日本代表入りを果たした。

　２０１６年には、東京五輪の新競技として初めて空手が採用されることになった。日本代表として五輪の舞台に立てば「自分がおいしい、開催国だから応援してもらえる」と考えたこともある。それでも、母の母国フィリピン代表として戦う道を選択した。

　日本と違って、練習環境が不十分なことも知っていた。しかし「フィリピン代表で五輪に出たら、何か変えられることがあるんじゃないかな。将来の子供たちに何か変えられるものや、刺激になることができればいいな」と一念発起。１７年４月からは拠点をフィリピンに移し「もし五輪でメダルを取って空手の知名度が上がれば、たぶん経済的な面でも少しずつ支援が可能になるんじゃないかな」と、現地で仕事をしながら空手の練習に励んだ。

　１８年アジア大会（ジャカルタ）では銅メダルを獲得。月井の活躍ぶりを見たフィリピン政府も、空手競技へのサポート態勢を整えてくれた。

　ところが、今年３月２４日に新型コロナウイルスの影響で史上初となる五輪の延期が発表された。ただ、現状ではコロナ禍が終息するメドは立たず、来年夏の開催も危ぶまれている。月井も不安な日々を過ごすうちに、ある複雑な感情が芽生えてきたという。

「スポーツって応援されて、みんなが盛り上がるのが当たり前だと思っていたけど、応援してくれる人が元気じゃないと、自分たちが元気はもらえないんだなって。自分はアスリートだからこそ、それ以外の部分に気を配って、気づいて考えて行動しないといけない」

　東京五輪出場が有力視される日本人アスリートの多くは「絶対開催してほしい」と口にする。だが、月井は「みんなで五輪をやりたいなんて言えない」と、他の選手が触れたがらない、コロナ禍での東京五輪の開催可否についてもあえて言及。ネット上では「フィリピンへ逃げたひきょう者のくせに」などと誹謗中傷を浴びたこともある。そんな状況でも、なぜ声を上げ続けるのか。

「アスリートである自分の環境って、みなさんがすごい気を使って確保してくれている。今、コロナの中でも自分はむしろ恵まれている。自分以外に困っている方がいるんじゃないかなって」

　もちろん、フィリピン代表として母の故郷のために尽くしてきたからこそ「私は引退する覚悟でやるので、守りではなく、すべての今までの集大成を出せるような気持ちで戦い抜いて、五輪につなげていきたい。開催を願っている」と声を大にする。

　小学生のころ、フィリピンの貧困地域で同年代の子供たちがゴミを拾って生活する姿を目の当たりにし「自分と同じルーツを持っているフィリピンの子で、同じ血が流れているのに」と衝撃を受けた。「自分のことを考えるのは当たり前。自分だけがいいからいいっていう世界じゃない」。月井はアスリートとして、これからも自らの意思を伝えていく。




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