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ビタミンＤに商機

　■日光浴びると生成、外出減ってサプリに脚光

　「ビタミンＤ」を含むサプリメントの市場が急拡大している。日光を浴びると体内で生成される栄養素だが、コロナ禍で外出が減り、不足しがちなことなどが背景だ。メーカー側も商機とみて増産などを急ぐ。

　市場調査会社のインテージによると、ビタミンＤを配合したサプリメントの２０２０年の小売店販売額は４億８千万円。前年の約１．９倍と急激に増えた。訪日外国人客による需要の縮小で、サプリメント全体の販売額は微減となるなか、躍進ぶりが際立つ。

　ビタミンＤには、腸からのカルシウムの吸収を助けるといった働きがあり、骨の強さを保つのに欠かせない。日本ビタミン学会によると、最近の研究では筋肉の働きや免疫機能の調節などにも関わっていることが報告されているという。ほかの栄養素と違うのは、体内で生成できる点だ。日光に含まれる紫外線が当たると、皮膚にある物質がビタミンＤに変わる。魚や卵などを食べることでも取れるが、外出制限などで日光を浴びにくくなっており、不足する人が増加しているとみられている。

　そこで注目されたのがサプリメントだ。「ネイチャーメイド」のブランドでビタミンＤなどのサプリを販売する大塚製薬は、需要拡大で工場がフル稼働状態という。担当者は「コロナ禍で健康を自分で守るという意識が高まっている」とみる。健康食品を扱う日本予防医薬も「マルチビタミン＆ミネラル」を１日にリニューアル発売。ビタミンＤの配合量を増やした。

　ただ、注意点もある。ビタミンＤは大量に摂取すると、高カルシウム血症や腎障害などを起こす可能性がある。厚生労働省は成人の摂取の上限量を１日１００マイクログラムとしている。市販のサプリは１粒５～２５マイクログラムほどで、同学会の担当者は「日光浴やバランスのよい食事で摂取することが好ましいが、難しい場合はサプリも一つの方法。推奨された量を適切に取ってほしい」と話す。

サプリメント「ネイチャーメイド」は米国生まれのブランドで、日本では大塚製薬が製造会社を買収し、１９９３年に販売開始。２００６年からビタミンＤも扱い、１２年には１粒で２５マイクログラムが取れる「スーパービタミンＤ」（９０粒入り、９８８円）を発売した。