ジャングルポケット　コンビで再始動！２年ぶり単独ライブ開催　斉藤メンバー復帰は「ゼロじゃない」「世の中ＯＫなら」
1/17(金) 5:00　デイリースポーツ
https://www.daily.co.jp/gossip/2025/01/17/0018550159.shtml
　２人で新たな道を切り開くジャングルポケットのおたけ（左）と太田博久（撮影・吉澤敬太）
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　お笑いコンビ「ジャングルポケット」が、新たなスタートを切る。メンバーだった斉藤慎二（４２）が不同意性交などの疑いで書類送検され、昨年１０月７日付で吉本興業にマネジメント契約を解除された。トリオからコンビに形を変えて活動を継続し、３月１５日に約２年ぶりの単独ライブ「ＨＹＤＲＯＧＥＮ」（東京・草月ホール）を開催する。「第２章」幕開けの場を控える太田博久（４１）とおたけ（４２）が、斉藤への思いや、今後について胸中を吐露。３人での復帰の可能性についても語った。

　衝撃の不祥事発覚から約３カ月。突然の“激震”に対する２人の思いは、意外なものだった。

　太田は「迷惑をかけてしまった人に申し訳ない気持ちと、（２３年の）不倫があってからいろんな人に守ってもらったのに『何やってんだ』って気持ちはあった」と述懐。戸惑いや怒りが交錯する中で「どう２人でやっていくかしか考えてなかった」といい、「結局何かに出たり、生み出さないとお金ももらえない世界。僕も家族がいますし、冷静な部分ももちろんあったから乗り越えられた」と静かにうなずいた。

　おたけは「（斉藤が）解雇になった翌日から、彼のことは正直忘れました」と、遮断したことを告白。玄関に飾っていた３人の似顔絵も片付けたという。「友人という側面は変わらない」と、斉藤と連絡は取り合っているという太田とは対照的に「（斉藤から連絡は）来たけど、知らない番号になってるんで出ない」と連絡先も消去。切り替えを済ませていた。

　３人から２人に。大きすぎる変化と言えるが、この形こそがジャンポケの原点だという。

　ジャンポケはＮＳＣの同期で結成。当初はおたけと太田でコンビを組む予定だったというが、卒業間際になり、２人が組むことを風のうわさで聞きつけた斉藤が「入れてくれ」と直談判し、トリオ結成に至った。

　「お笑いを志した時の『最初の状態』に戻った」とトリオ結成時を回想した太田は、斉藤を加入させることに葛藤があったと振り返った。

　「やっぱりあいつを入れたら確実に売れるなと思った。でもこの世界で“じゃない方芸人”になりたくて入ってくるやつなんかいない。自分がメインで売れたいって思ってたから迷ってた」

　トリオとなった結果、「僕らは吉本の強めのコンテンツに出てないことがなかった」と語るほどに順風満帆な芸人人生を送ってきた。それほどに当時から斉藤の「個」は別格だった。

　だからこそ、２人となって迎える今回の公演に、太田は「分かりやすく再始動」と力を込める。トリオとして活動した１８年間を、太田は「良くも悪くも彼の影に隠れて楽してた部分もあれば、逆に発信しきれてない自分達の魅力みたいなものがあった」とした。トリオではコント師として躍進した２人は、漫才も含めたオール新ネタで新境地を切り開いていく。

　おたけも現状を「結成はまだ３カ月」と位置付け、「確かにやってきた１８年っていうものが一応はあるんで、これをどう生かすかにはやっぱりなってくる」と説明。積み重ねてきた部分の継承と新たな創造の融合に、闘志を燃やしている。

　コンビとして前に進んでいくジャンポケだが、トリオが“解散”したわけではない。将来的な３人での復帰の可能性を問うと、２人とも含みを持たせた。

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